Semua sel berasal dari proses pembelahan sel, di mana satu sel induk membelah menjadi dua sel anak. Proses ini sangat penting dalam tiga proses biologis utama: reproduksi organisme, pertumbuhan, dan penggantian sel yang rusak atau tua.
Reproduksi: Pembelahan sel memainkan peran penting dalam reproduksi, yaitu proses di mana organisme menghasilkan keturunan. Dalam reproduksi seksual, dua induk menghasilkan keturunan melalui penggabungan sel kelamin, yang terbentuk melalui proses pembelahan sel. Sementara itu, reproduksi aseksual hanya melibatkan satu induk dalam proses menghasilkan keturunan. Reproduksi aseksual umum terjadi pada organisme uniseluler, di mana satu sel membelah untuk menghasilkan organisme baru yang secara genetik identik. Pada beberapa kasus, organisme multiseluler juga dapat bereproduksi secara aseksual melalui pembelahan sel.
Contoh reproduksi aseksual pada organisme multiseluler. Atas: Sebuah tumbuhan muda dengan daun dan akar yang terlihat, tumbuh dari daun tanaman induk. Bawah: Bintang laut baru tumbuh dari kaki yang terlepas. Kredit gambar: "Bryophyllum Daigremontianum" oleh Aurélien Mora, CC BY-SA 4.0.
Pertumbuhan organisme: Perjalanan hidup setiap organisme multiseluer yang berkembang biak secara seksual dimulai dari penyatuan sebuah sel telur yang dibuahi. Sel hasil pembuahan ini akan membelah secara terus-menerus, mengalami proses diferensiasi menjadi berbagai jenis sel, dan akhirnya membentuk organisme dewasa yang memiliki struktur dan fungsi yang kompleks.
Penggantian Sel: Ketika sel-sel rusak, mereka digantikan oleh sel-sel baru. Proses ini sangat penting untuk penyembuhan luka dan regenerasi jaringan. Selain itu, beberapa jaringan memerlukan penggantian sel secara terus-menerus. Sebagai contoh, sumsum tulang terus-menerus memproduksi sel-sel darah baru untuk menggantikan sel-sel yang terdegradasi secara alami atau hilang akibat cedera atau pendarahan.
Gambar: Sebuah mikrograf selang waktu menunjukkan reproduksi aseksual pada organisme uniseluler. Dari kiri ke kanan, sebuah paramecium membelah menjadi dua paramecium independen.
